法事のすべて

数珠は一般的に市販もされていますが、基本的に男性用と女性用に分かれます。それは珠の大きさそして色が異なっています。数珠というのは基本的に仏事や法事の際に僧侶が使うものでした。それは数珠と言わないで念珠とも呼ばれていました。

現在の法事や仏事などに用いられる数珠の素材は、男性であれば黒檀こくたんが一般的。また女性の場合は男性に較べて珠は小さくなっていて、素材は琥珀こはく瑪瑙めのう白珊瑚しろさんごに始まって象牙や真珠などの数珠があるようです。

法事などで使われる数珠は元来ヒンズー教でバラモンが儀式のために使われていました。そして密教の僧侶が使い仏教においても使われるようになりました。数珠は唱えるお題目を数える用いられていきました。数珠の珠の数は１０８個あり、人間の煩悩を表しています。現在ではその数を省略して使われています。

法事の際のお供え物には、一周忌までの法事には黒白又は双銀の水引を用いて、三回忌以降の法事に関しては青白、黄白を使うようにしてください。法事お供え物の表書きには、仏式ではご仏前や御供物料と書きます。法事においてのお供物料はお料理代や引き出物の料金を勘案して包む事が慣わしとなってマナーとなっているようです。

お供物料はいくらを目途にすればいいのでしょう。それは法事の規模や地方の慣わしそして個人との関係にもよりますので一概には言えません。ある調査の最多の回答では、法事のお供物料１万円となっています。親族では高くなり、一周忌の法事お供物料はその他と較べて高めになっているようです。

法事などのお供え物やお供物料は、直接仏壇や祭壇にお供えするのはマナー違反となります。基本的には必ず法事を執り行う施主に、ご仏前にお供えくださいと直接お渡しするのが正式なマナーとなります。お供え物は宗教にもよります。例えば神道においては米や飯そして酒。そのほか玉串や青果物、生魚、干物、菓子類、飲食物など正月には鏡餅もお供えものとして捧げられます。

一方、仏教にはおいて神道と同じお供え物に加えて生花なども供えるようになっています。また仏教では生花を特に供花、仏花と呼ばれています。法事におけるお供え物は、元来はお線香であったりロウソク、あるいはお菓子がお供物とされていましたが、近年においてはお供え物料、お供物料として現金を包むのが一般的になっています。

法事などでお供え物をささげるというのは、農耕稲作の際に祈願するというところから始まってきているようですが、それは相当広く習慣化されていることがわかります。たとえば安産祈願や地鎮祭などひとつの年中行事として、日常生活上の安全やお祝いごとをはじめ個人的な小さなことであってもお供物をささげて祈願するという習慣が残っていることはご存知のとおりです。

個人宅においても神棚や仏壇に榊や仏花や灯明のほかお供え物をして一家の家内安全や招福を祈願してきました。その中で法要や法事の際にもお供え物をするということは、当然のこととなったのでしょう。