法事のすべて

彼岸は中国から伝わった法事です。彼岸という浄土に生まれ変われることを願ったものですが、日本においては法要法事を営んで、祖先を祀る行事へと変わってきたといいます。初めて日本で彼岸会が行なわれたのは806年(大同1年)といいます。日本後記には　天皇である崇道天皇のため、諸国の国分寺に命じて　七日金剛般若経を読まわしむ　と記されているそうです。

お彼岸という法事には日本の風習として　お供え物として　ぼたもち　や　おはぎが供えられますが、ぼたもちもおはぎも元来同じものです。炊いた米を軽くついてまとめ、分厚く包んだ菓子として作られるのが一般的でといわれます。ぼたもち　おはぎの名前の由来は、彼岸の日のころに　牡丹（春）と萩（秋）が咲くことからと考えられています。

このように彼岸は浄土ぬ生まれ変わる事を祈るところから、亡くなった人を供養し弔う、また先祖を祀るという意味合いにもなったようです。故人にたいする追善回向が含まれるようになったのも日本人らしい習慣といえそうです。このようにして、彼岸の間にはお墓参りをするなどして故人に思いをはせる法事となりました。

法事のひとつとして彼岸があります。彼岸とは、春分　秋分の日を中日として、前後の各3日を合わせた7日間のことをいいます。また、この期間に行われる法事　彼岸会　のことをさします。暑さ寒さも彼岸まで、日本においては季節の変わり目として、日本人の心に定着しています。またこのお彼岸の期間にはおはぎをお供えしたり、お墓参りをする習慣があります。

お彼岸という法事の意味では行事の事をさしますが、彼岸は本来は煩悩を脱し　悟りを得た境地のことをさします。悟りを得た境地を彼岸というのに対して、煩悩や迷いに覆われたこの世は、こちら側の岸として　此岸　しがん　といいます。彼岸の日の法事というのは、仏教の浄土思想を淵源としている仏教の行事です。

その思想では、極楽浄土が西方の遙か彼方にあると考えられていました。　春分の日と秋分の日は、太陽が真東から昇り、真西に沈みます。この日に、西に沈む太陽を礼拝することによって、西方の極楽浄土に思いをはせたのが彼岸の始まりといわれています。その礼拝する行事や心もちを、彼岸として法事を行うようになったわけです。