戒名は、葬儀や法事などで祀られるますが、戒名は、もともと日本の仏教において、仏門に入った証しで戒律を守るしるしとして与えられる名前です。そこから転じて、人が亡くなった後に出家したとみなして、亡くなった人に戒名を与える風習が生れ、それがか葬儀や法事の際にみる位牌に書かれた戒名です。宗派によって法名、法号などともいわれます。
戒名は、中国 韓国 日本など中国文明の影響を受けた東アジア仏教においてひろく見られますが、死後の戒名は特に日本において盛んであるといわれています。
戒律と戒名
戒律の規定では、初めて戒を受ける時に、師より戒名 法名 を授かり、それと同時に従前の俗名を捨てるとされます。現代の日本では、各宗派独自に、法要や儀式を受けたり、ある一定の講習に参加した人に対しても、授けるようになっています。
死者に対しても戒名を与える慣習があるため、生前の俗名に対する、死者の名前であると誤解されている面もありますが、戒名は基本的に授かる戒律の名前でです。もともと戒名には生前 死後の区別は無く、戒名も法名も同じ意味となっています。