喪服は凶の服で、父母・妻子、親戚等の遺族が忌喪中の間には、喪服を着ることが国で定められている時代もありました。それが忌服令です忌服令にある 服とは 喪服を着るべき期間のことで、忌中は喪服ということです。その間は神事に携わることは禁止されていて、公の行事にも参加は許されていなかったといいます。
服喪期間がすぎると喪服を脱ぐことになりますが、これを除服といって、河原や門前で行なったといいます。このように、本来からは遺族のみが喪服を着ることが義務づけられていて、一般の通夜告別式 葬式などの会葬者は喪服を着る定めはありませんでした
ところが大正時代の後半になると、一般会葬者も喪服を着用する習慣になっていったようです。
さらには遺族の方々も喪の期間を通して着服することしないようになり、通夜 告別式 葬儀の時にのみ喪服を着るように変わってきました。喪服の色は 白の時代もあり現在は黒です。もともと古くは喪服は黒と定められいたといいます。
江戸時代ぐらいになると一般の人々が布を黒に染めるのも大変だったという理由から、黒の喪服は上流の階級が着用し、一般の人々は白の喪服であったようです。ところが、明治時代に入り、欧米の例にあわせて黒の喪服を一般的な方々も着用するようになったといいます。